Hitman: Codename 47 đưa người chơi vào vai một nhân viên đặc vụ đào tẩu và trở thành sát thủ chuyên nghiệp, thường xuyên thực hiện công việc của mình theo từng hợp đồng thông qua mạng lưới thông tin của thế giới ngầm. Các mục tiêu của người chơi rất đa dạng, từ những trùm Mafia tại Macao, Hồng Kông cho đến kẻ thù ở những vùng đất xa lạ. Số tiền mà người chơi thu được qua các hợp đồng, ngoài việc dùng để nuôi sống bản thân, còn giúp mua sắm các trang thiết bị cần thiết. Là dân chuyên nghiệp, nên dĩ nhiên các vũ khí của người chơi cũng là thứ "hàng hiệu" đang được sử dụng thực tế ngoài cuộc sống như UZI, MP5, AK47... và dĩ nhiên không thể thiếu đồ nghề của dân sát thủ: súng bắn tỉa chuyên nghiệp. Các loại vũ khí này được giới thiệu rất chi tiết trong quá trình chơi.[3]

Khác với các trò chơi tương tự, trong Hitman: Codename 47, công việc của người chơi không phải chỉ đơn thuần là tìm kiếm và tiêu diệt mục tiêu mà còn phải động não rất nhiều vì đối thủ không phải hạng ngu đần để người chơi dứt điểm dễ dàng. Trong game, người chơi sẽ hoạt động hoàn toàn lẻ loi, cô độc cho nên đừng dựa vào "trung tâm" như thường lệ. Vì không có đồng đội yểm trợ, liên lạc nên người chơi không thể nào cầm súng đi trên đường mà không bị tiêu diệt, thậm chí nếu áp sát đối phương một cách quá lộ liễu thì kẻ nằm xuống chính là người chơi; do vậy, hãy xây dựng cho mình ít ra là một con đường rút lui an toàn trước khi bắt đầu.[3]

Do đây là một game 3D tương tự như Tomb Raider hoặc Nomad Soul, người chơi sử dụng cả chuột và bàn phím. Môi trường chơi được giả lập khá tốt, người chơi có thể tương tác với nhiều vật dụng khác nhau như xe cộ, thang máy, người đi đường... Trước khi thật sự bắt đầu cuộc chơi, người chơi sẽ được hướng dẫn khá kỹ lưỡng về cách chơi, các loại vũ khí trong game... Trò chơi này mặc dù không mang tính bạo lực cao, nhưng nó vẫn không phù hợp với độ tuổi thiếu niên. Người chơi có thể giảm mức độ bạo lực trong hình ảnh xuống bằng cách vào phần tùy chọn tắt các cảnh chảy máu trong game.[3]